我在讀小學的時候，每到白果上市的季節，常能聽到走街串巷的小販吆喝：“生炒熱白果，三分銅鈿買兩顆。”
1981年，我從農校畢業，被分配到浙北長興的“古銀杏之鄉”——白阜鄉工作。鄉里有一片12.5公里長的古白果林，其中百年以上的老樹就有2700多株。茂密的白果樹林間，空氣清新，景色怡人。然而，在那時，生活在這方“風水寶地”的農民，祖祖輩輩守著這些“活化石”，一直過著貧困的日子。
改革開放的春風，讓山村的商品經濟活了起來。1982年開始，昔日寧靜的山村逐漸熱鬧起來，外地客商紛至沓來，爭相運銷白果。鄉里成立了經理部，幫助農民架起產銷的橋梁。原本掛在樹上并不起眼的東西，一下子賣上了好價錢，白果樹變成了“搖錢樹”。
慢慢地，我發現山村的面貌變了，人們的觀念也變了。過去白果不值錢，常常是自生自長，沒人在意產多產少。現在可不同了，為了提高坐果率，大家圍著樹木爬上爬下進行“人工授粉”，忙得不亦樂乎。科技走進千家萬戶，白果實現了質和量雙提升。田地里，看到一位老農正在栽植白果幼苗，我好奇地問：“老伯，你種下這棵樹，到了兒輩手里也不一定能結果，心焦不心焦？”他聽了樂呵呵地說：“這就叫做‘前人種樹，后人乘涼’嘛！”
近年來，鄉親們的目光也不再光盯住白果樹的果實了，而是發揮3萬余株白果樹的優勢，開辟了“十里古銀杏長廊”特色鄉村游。秀美的銀杏林，引來眾多游客駐足觀賞。
如今，澗邊修起了步道，漫步其間，游客可感受山水相映的別致美景；一幢幢漂亮的新樓房變成了民宿，不時傳來游客的歡聲笑語；淳樸的民俗表演，讓人看得有滋有味；白果、筍干等農產品走俏，讓鄉親們笑得合不攏嘴……
從白果樹的變化中，我深深地感到鄉親們的生活越來越滋潤，在奔向小康的道路上越走越幸福。
（作者為浙江省湖州市長興縣教育局退休干部）
